Le narrateur rencontre, dans un autobus, un jeune homme au long cou, coiffe d'un chapeau orne d'une tresse au lieu de ruban. Le jeune homme echange quelques mots assez vifs avec un autre voyageur, puis va s'asseoir a une place devenue libre. Un peu plus tard, le narrateur rencontre le meme jeune homme en grande conversation avec un ami qui lui conseille de faire remonter le bouton superieur de son pardessus. Cette breve histoire est racontee quatre-vingt-dix-neuf fois, de quatre-vingt-dix-neuf manieres differentes. Mise en image, portee sur la scene des cabarets, elle a connu une fortune extraordinaire. " Exercices de style " est un des livres les plus populaires de Queneau.